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La velocidad de deforestación en México se ha reducido en 35 por ciento durante los últimos cinco años, pero todavía se pierden 155 mil hectáreas de cubierta vegetal por año, informó este jueves la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La superficie deforestada en este país en un solo año es poco mayor al territorio poblado de la ciudad de México, sin los municipios conurbados. Esta área suma 147 mil 900 hectáreas.

El país “reportó para el periodo 2000-2005 una pérdida anual de 235 mil hectáreas de bosques y selvas, mientras que para el periodo 2005-2010 es del orden de las 155 mil hectáreas anuales”, indica el informe presentado simultáneamente en varios países de interés forestal global.

El diagnóstico de la FAO sobre México es parte del documento Los Bosques del Mundo 2010, que reúne la información de los recursos forestales de 233 países y advierte que pese a los avances en algunos gobiernos de países en desarrollo, todavía hay naciones donde la tasa de destrucción de la cubierta vegetal es alarmante.

México fue uno de los mejor evaluados en este informe técnico-científico donde se utilizaron imágenes de satélite, cartografía de uso de suelo y vegetación y visitas de campo. El gobierno de México auxilió a la construcción de este informe con información del Inventario Nacional Forestal y de Suelos, así como de otros bancos de datos del Instituto Nacional de Estadística Geografía (INEGI).

La FAO señala que en el ámbito internacional se registra una disminución de la tasa de deforestación como resultado de una serie de esfuerzos institucionales por parte de los países, pero advierte que la pérdida de superficie forestal sigue siendo muy alta en algunas regiones.

América del Sur y África continúan con la pérdida neta de bosques más elevada, en tanto que el área de América del Norte y Central, en la que se ubica México, notificó una pérdida neta de bosques similar a la de inicios de la década.

“Los principales resultados de la evaluación indican también que entre 2005 y 2010 la superficie de bosques plantados aumentó aproximadamente 5 millones de hectáreas por año en todo el mundo, rubro en el que destacan Asia, Europa y América del Norte”, dice el informe.

La FAO realiza la evaluación mundial de los recursos forestales cada cinco a diez años desde 1946, con el fin de proporcionar información a los encargados de la formulación de políticas en los países para las negociaciones y acuerdos internacionales, así como a las organizaciones relacionadas con los bosques y al público en general. (more…)

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Son el ‘todoterreno natural’. Frente al resto de los cuadrúpedos, que utilizan las patas traseras como motor y las delanteras como freno, un estudio del Royal Veterinary College de Londres ha demostrado que las extremidades de los elefantes funcionan de forma independiente.

Cada pata es capaz, por su lado, de generar potencia motora, de forma que estos paquidermos, que pueden pesar hasta 12 mil kilogramos y medir hasta 3 metros de largo, ganan en estabilidad pese a perder en velocidad.

Tras estudiar el movimiento de seis elefantes asiáticos, cuando caminaban o corrían sobre unas plataformas especializadas, el grupo de científicos se ha sorprendido al descubrir que las patas del animal son extremadamente flexibles. Esta flexión obliga al músculo a consumir una mayor cantidad de energía, por lo que el movimiento se hace más difícil.

La relación entre la fuerza que consumen sus músculos para generar movimiento y la fuerza que ejercen durante el mismo -lo que se conoce como ventaja mecánica- es mucho menor de la que se puede suponer a un animal de ese tamaño, sólo un tercio de la esperada. Esto quiere decir que, pese a haber desarrollado un sistema de tracción muy evolucionado, los elefantes siguen siendo animales lentos y con grandes dificultades motrices porque necesitan una gran cantidad de energía para cada movimiento.

Via.Informador.com.mx

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Las personas que sufren alergia al polen pasarán una primavera “crítica” si no llueve. Los alergólogos prevén una primavera complicada en caso de que no cambien las condiciones meteorológicas.

El director médico del Depatamento de Alergología de la clínica Teknon de Barcelona, el doctor Josep María Torres, ha explicado que se espera una época complicada a causa de las lluvias del último invierno. “Cuando llueve va muy bien” ya que “el polen se limpia de la atmósfera y desaparece” pero a largo plazo, la lluvia “favorece la polinización” por lo que “si hace buen tiempo después de la lluvia” la situación para los alérgicos se complica.

El doctor ha matizado los principales síntomas que sufren las personas alérgicas al polen: “molestias respiratorias” entre las que figura “la rinitis, las inflamaciones nasales o la mucosidad” además del “lagrimeo y la rojez en los ojos” y otro síntoma más serio aunque menos frecuente “que es el asma”.

El alergólogo recomienda vacunarse y seguir el tratamiento antihistamínico adecuado, y recuerda que “en los días de mucho viento es preferible usar gafas de sol o ponerse un poco de vaselina en las fosas nasales para capturar todo el polen posible”.

Además, un grupo de aerología de la Universidad Autónoma de Bellaterra ha creado una página web para que los alérgicos al polen consulten semanalmente la previsión esperada de pólenes en la zona.

Via.Informador.com.mx

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Preocupación y decepción son quizás dos de las palabras que mejor resumen el estado de los ecologistas tras la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) que se acaba de clausurar en Doha (Qatar) y en la que han participado 175 países. Y es que gran parte de las propuestas presentadas para proteger varias especies en peligro han sido rechazadas.

La última jornada les tenía reservado, además, un último disgusto: CITES daba marcha atrás y decidía no proteger al tiburón cailán, la única de las ocho especies propuestas que había logrado colarse en la lista de especies amenazadas durante la conferencia, que comenzó el pasado 13 de marzo.

Las organizaciones en defensa de los animales consideran que las maniobras políticas y los intereses económicos han prevalecido sobre la necesidad de proteger a las especies amenazadas. La presión ejercida por los japoneses, grandes consumidores de pescado, ha sido decisiva para vetar algunas propuestas.

“La Ciencia ha sido dejada de lado en CITES”, afirma el responsable de la campaña marina de WWF, José Luis García Varas, quien subraya que hasta ahora, CITES siempre había tomado sus decisiones siguiendo los criterios de los científicos.

• El atún rojo, en situación crítica

La más polémica ha sido la del atún rojo, uno de los asuntos centrales de la conferencia. La propuesta presentada por Mónaco para prohibir su comercio internacional fue rechazada por aplastante mayoría (60 votos en contra, 20 a favor y 30 abstenciones). El objetivo era incluir al atún rojo en el Anexo I de la Convención para proteger a esta especie, en situación crítica por la pesca incontrolada (su población ha disminuido un 75% desde 1957). Incluso fue rechazada la petición de la UE para posponer la prohibición de su comercio hasta el año que viene.

La organización de conservación marina Oceana resume así la conferencia: una tragedia para los océanos. El director de campañas, David Allison, se ha mostrado muy crítico con la postura de Japón, China y otras potencias comerciales, que obtienen grandes beneficios del comercio y explotación de especies. María José Comax, científica marina de Oceana, cree que “CITES ha empujado al atún rojo al colapso en un proceso vergonzoso liderado una vez más por intereses industriales”.

Sin embargo, el responsable de la campaña marina de WWF se muestra esperanzado de cara al futuro del atún rojo, pues varios países con intereses pesqueros, como los del Mediterráneo, ya están concienciados y han votado favor de que se prohíba su comercio.

• Los pescadores españoles, satisfechos

La que sí está satisfecha con el desarrollo de CITES es la Confederación Española de Pesca (Cepesca) que ha celebrado en un comunicado que “ninguna” de las 40 especies marinas que se solicitaron hayan sido incluidas en los Apéndices I o II.

Tampoco el coral rojo y rosa, muy utilizados para fabricar joyas que alcanzan un alto precio en el mercado, serán incluidos en el Anexo II y, por tanto, no se controlará su exportación e importación. La propuesta pretendía que formaran parte de esta lista 31 especies de coral, que se venden de forma masiva en Internet. El perjuicio que la regulación de su comercio causaría a los pescadores más desfavorecidos fue la principal razón para vetar la propuesta.

Asimismo, los europeos se opusieron a que se prohibiera el comercio internacional con osos blancos, sus pieles y otros productos derivados, un rechazo al que se sumaron Canadá y Groenlandia. Consideran que el oso polar, cuyo comercio está permitido con ciertas restricciones, ya está suficientemente protegido.

• Algunos avances en la protección de especies

Una de las pocas alegrías que se han llevado los ecologistas ha sido que Tanzania y Zambia no podrán vender sus reservas de marfil, como habían solicitado. Tanzania pretendía desprenderse de 90 toneladas de marfil y Zambia de 21 toneladas que tienen almacenadas en depósitos controlados por el Gobierno. Aunque Tanzania había asegurado que utilizaría el dinero para proteger a los elefantes y ayudar a los ciudadanos que viven junto a ellos, la petición fue rechazada.

De igual modo, ambos países no lograron que se permitiera la caza regulada de elefantes. Tanzania y Zambia aseguran que el número de paquidermos ha aumentado de tal manera que suponen una amenaza para las poblaciones y las plantaciones cercanas.

Además, José Luis García Varas, de WWF, afirma que se han producido algunos avances, como la protección del pez napoleón, el tigre y el rinoceronte.

En 1989 se prohibió el comercio internacional de marfil y desde entonces, la ONU ha permitido tres ventas similares a las solicitadas por Tanzania y Zambia. Kenia propuso en CITES la prohibición total de este tipo de ventas pero fue rechazado.
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El ministro del Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, afirmó que el país suramericano dejará de usar este año mil 500 millones de bolsas de plástico, informó servicio oficial de noticias Agencia Brasil.

“El año pasado, fueron 600 millones menos de bolsas plásticas lanzados al medio ambiente. Nuestra meta este año es de mil 500 millones”, en base a una producción anual de 18 mil millones, señaló Minc al inaugurar en la playa de Ipanema, en Río de Janeiro, el programa “Saco es un saco”.

Según Agencia Brasil, la campaña promueve el uso de bolsas reutilizables en los supermercados y entregó este domingo en Río de Janeiro este tipo de contenedores para disminuir el uso de las bolsas de plástico, que no son biodegradables.

Minc alertó también sobre el creciente número de especies de la fauna y flora que mueren en ríos, mares y lagunas por causa de las bolsas plásticas arrojadas a ellos.

Las grandes redes de supermercados en el país, como Pao de Açucar, Walmart y Carrefour, estudian alternativas para reducir el uso de este tipo de productos. (more…)